太陽が町に沈み出す夕暮れ。
　小さな公園には、ブランコの横でしゃがみこむ少女と、帽子をかぶった少年がいた。
　「痛くないもん。」
　少女が言う。
　「痛くない訳ないだろ。」
　少年は心配そうにかがみこむ。
　「痛くないもん。大丈夫だもん。」
　「血、出てるし。」
　ブランコで擦り剥いた左足。赤い雫が痛々しく流れていた。
　「ほら、おばちゃんにバンソーコ貼ってもらおうよ。」
　「やだ。怪我してないもん。いらないもん。」
　いつまでも意地を張り続ける少女の手を、少年は取る。
　「行くよ。」
　「やだ。」
　「行くの。」
　「やだ。」
　溜息を吐くと、少女がびくっと震えた。
　「痛くないんだろ？」
　「うん。」
　「じゃあ、家帰れるじゃん。」
　「やだ。」
　「帰れないぐらい痛いの？」
　「痛くないもん！」
　言った反動で立ち上がり、少年をにらみつけた。
　瞳にはうっすら涙がにじんでいる。
　「ほら、行くよ。」
　「やだ。」
　「ほら。」
　つないだ手を少し引くと、少女の左足がぎこちなく伸びた。
　「早く消毒しなきゃ、ばい菌いっぱいになっちゃうだろ。」
　「……うん。」
　いつもより遅い少女に、少年は歩幅を合わせて歩く。
　ゆっくり、ゆっくり。
　ふと、少女が手を握り返した。
　「痛い。」
　「痛いんじゃん。」
　「はやく家帰る。」
　「はいはい。」
　少しずつ、でも着実に歩みを進める彼らに、夕焼けが笑う。
　暖かいヒカリ。
　包まれていると、痛みさえ消えたような気がして。
　でも、しばらくこのままでいたくて。
　少女は歩みを止めず、ゆっくり歩いた。
　少年は歩みを合わせ、ゆっくり歩いた。


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