どうして僕が泣いているのだろうか……。
　そんなことを考えても答えは出ない。いや、答えは簡単に出るんだけど、それを認めたくない。さっきまで泣いていた美羽が、今泣いている僕を見て、驚いた顔をしている。
　それは、そうだろう。自分の言いたいことを叫んだバカな男が、突然泣き出したのだから。でも、目から零れ落ちる涙を止めることはどうしてもできなかった。
　自分自身がバカだと気づいてしまったが故に、止められない涙だった。
「なんで、あんたが泣いてんの？」
　美羽が僕に声をかけてた。
　でも、その口調はいつもよりも、かなり弱々しいものだった。その弱々しさが僕の涙の量を更に増やしていた。ポタポタと床に涙が落ちる。
　そのとき、美羽が鼻を啜る音が聞こえた。美羽も泣いているのだろうか？　それとも、ただ鼻を啜っただけだろうか？
　美羽を見て確認したいと思ったが、それ以上に自分の泣き顔を見られるのが嫌で、下を向いてしまっている自分がいる。
「なんで、あんたが泣いてんの？」
　美羽は、さっきと同じ問いを繰り返した。
　このとき分かった。美羽もきっと泣いている。その証拠に声が震えていた。
　それに気がついて、僕は顔を上げる。やっぱり泣いていた。美羽が泣くのは珍しいことなのに、今日はそれを二度も見ている。
　そして、普段絶対に泣かない自分も泣いている。不思議な状況だった。この教室に誰かが突然入ってきたら、その異常な状況に固まってしまうだろうと思う。
　僕らはお互いの泣き顔を見て泣いていた。わけのわからない涙がお互いの足元にたくさん零れた。
　僕は勇気を出して、美羽に聞くことにした。この状況なら、もう何をしてもいいと思ったからだ。自分が泣いてしまっているせいか、全てがどうでもよくなった。
　美羽の足元に落ちている涙の雫を見ながら
「美羽ってさぁ……」
　と、切り出した。僕の声は震えていたが、相手に言葉が伝わらないほどではないと思う。
　伝わったと僕は勝手に判断して、次の言葉を発した。心臓が飛び跳ねた。指先が痺れた。体中の神経が張り詰めている気がした。
「手塚のこと好きなの？」
　それでも、僕は美羽の目を見てしっかりと聞いた。


home　 prev　 next