「ねえ、どうしたの？」
　「なんでもないよ。」
　少女はその場にうずくまり、苦しそうに呼吸をする。
　「膝、痛いの？」
　「ううん、ちょっと、待ってね。」
　深呼吸を繰り返す少女に、少年はただ戸惑って右往左往するだけだ。
　少年には何も出来ない。
　ただ、彼女の様子を見守るだけだ。
　「――ごめんね、もう、大丈夫だから。」
　何分たったのだろう。
　少女はようやく立ち上がり、強張った笑みを浮かべた。
　「行こう。」
　何と返事をしたらいいのだろう。
　戸惑った少年の手を、少女は引いた。
　「膝は、痛くないの？」
　ようやく出た言葉は、結局は慰めになどなっていないけれど。
　「痛いよ。」
　少女の本当の気持ちが聞けるような気がして。
　「痛い。」
　我慢してほしくなくて。
　「帰ろう。」
　早く、陽が落ちてしまう前に。
　



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