それからはあっという間だった。
　葬儀も行われた。学校ではちょっとしたニュースになった。
　サナエと同じクラスの女子たちはこぞって泣き、全校集会で黙とうが捧げられた。
　サナエは身体が弱かったことを、小学校の頃から隠していた。
　いつも気丈に振る舞って、何でもこなしていたから、持病なんて気付く人もいなかった。
　だからこそ、誰も予想しない出来事だったに違いない。

　葬儀場で、僕とタイチとヨースケとアヤとキヨは、久しぶりに顔を揃えた。
　みんな大泣きしていた。
　泣かなかったのは、僕だけだった。

　もう、泣かないよ。サナエ。
　最後に笑顔見せられなかったからさ。
　これからお前のこと思い出すときは、ずっと笑顔でいるよ。
　これがお前への手向けになるように。



　青い空、白い雲。
　冬も去り、ようやく屋上に上がれる暖かさになった。
　屋上で寝転がるのも久しぶりだ。
　高い空に手をかざし、少し透けた手をじっと見ていた。
　にゃー。
　透き通る高い鳴き声。
　頭だけ動かして見ると、三毛猫が丸まっていた。
　にゃー。
　もう一声。
　手を下ろして目を閉じる。
　予鈴が鳴るまでは時間がまだあるだろう。
　もう僕を起こしに来る声は聞けないけれど。サナエの遺してくれたものがここにあるから。
　僕たちの時間は、消えたりはしないんだ。


　一人で歩く通学路。
　今日も夕焼けに染まる。
　自転車を押しながら。
　ゆっくり、ゆっくり。
　でも、着実に。
　夕焼けに向かって歩き続ける。
　少しずつ沈む太陽に目を細めて、足を止めた。
　暖かいヒカリに、勇気づけられて。
　止まった時間を想い出に抱えて。
　新たな時間は、また廻りだす。
　少年は、止めた足をまたゆっくり踏み出した。
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